Il mal di schiena è un problema diffuso, soprattutto tra la popolazione italiana, e rappresenta la forma più comune di dolore muscoloscheletrico. Sfortunatamente, per molte persone, questo disagio può diventare cronico, portandole a credere di dover semplicemente imparare a conviverci, soprattutto negli anziani, che spesso giustificano il dolore dicendo: "Oh, è solo la mia età!".

Tuttavia, esistono modi efficaci per affrontare il mal di schiena. In alcuni casi, modificare le abitudini di vita può fare una differenza significativa, mentre in altri possono essere necessari fisioterapia e trattamenti avanzati. Il primo passo fondamentale per affrontare il mal di schiena è identificarne la causa. Sebbene possa sembrare semplice, spesso è piuttosto impegnativo e, nella maggior parte dei casi, consultare uno specialista della colonna vertebrale è essenziale per diagnosticare accuratamente il problema. Le cause del mal di schiena sono varie e diversi tipi di dolore richiedono approcci personalizzati per un trattamento efficace.

È vero che, a un certo punto, ognuno di noi ha sofferto di mal di schiena? In alcuni casi, questo disagio è temporaneo, mentre in altri può evolversi in un problema cronico. Le statistiche sul mal di schiena possono variare a seconda delle fonti, ma per darvi un'idea generale, circa il 25% della forza lavoro soffre di questo disturbo.

Il mal di schiena è la terza causa di assenza dal lavoro, dopo malattie comuni come l'influenza e le infezioni respiratorie. Tra gli over 50, la percentuale di coloro che soffrono di mal di schiena aumenta significativamente, variando tra il 60% e l'80%.

Se state leggendo questo articolo, è probabile che anche voi soffriate di mal di schiena e siate alla ricerca di una soluzione.

La prima domanda che dovreste porvi è: "Che tipo di mal di schiena ho?", seguita da "Qual è la causa del mio mal di schiena?".

Approfondiamo le cause specifiche del mal di schiena e i disturbi correlati più comuni.

In seguito, esploreremo come la fisioterapia possa trattare efficacemente questa condizione attraverso tecniche non invasive.

Cercare "cause del mal di schiena" è una query frequente su Google e le risposte possono spesso essere piuttosto poco chiare. Il mal di schiena può derivare da diverse fonti, con molteplici fattori che potenzialmente contribuiscono a uno specifico episodio di disagio. In genere, i pazienti consultano il proprio medico di base per indagare sulle cause sottostanti, che a sua volta li indirizzerà a uno specialista. Durante la visita iniziale, lo specialista mira a individuare l'esatta sede del dolore, cosa che può essere ottenuta con alcuni esami mirati. Se questi esami non forniscono una diagnosi sufficientemente chiara, potrebbero essere raccomandate ulteriori procedure diagnostiche, come una radiografia o, preferibilmente, una risonanza magnetica. Una volta determinata l'origine del dolore, è possibile formulare una diagnosi. Questo processo diagnostico prevede tre fasi chiave: raccolta dell'anamnesi attraverso la narrazione del paziente e domande mirate per interpretare i sintomi; esecuzione di un esame clinico con esami specifici; e, se necessario, esecuzione di esami strumentali come radiografie o risonanze magnetiche.

Il mal di schiena può derivare da un trauma, come una lesione o un movimento scorretto. In questi casi, identificare la causa è semplice perché il paziente è consapevole del momento esatto in cui si manifesta. In genere, questo tipo di dolore è piuttosto intenso e localizzato, spesso accompagnato da sensazioni acute e difficoltà a mantenere la posizione seduta o eretta.

È interessante notare che molti pazienti che avvertono un dolore intenso spesso sostengono di avere uno "strappo muscolare" alla schiena. Tuttavia, potreste rimanere sorpresi nello scoprire che i veri strappi muscolari alla schiena sono estremamente rari.

È importante notare che, oltre alle lesioni traumatiche, anche il dolore cronico, pur essendo meno acuto, non dovrebbe essere ignorato. Diversi fattori possono contribuire al mal di schiena persistente, che la ricerca ha dimostrato può limitare significativamente le attività quotidiane di una persona e influire negativamente sul suo umore.

Le origini del mal di schiena cronico possono essere molteplici. Una postura scorretta al lavoro, a casa o anche alla guida può essere un fattore contribuente, soprattutto per chi trascorre molte ore seduto. Uno stile di vita sedentario può ridurre la flessibilità della colonna vertebrale, mentre pratiche sportive scorrette possono esercitare un eccessivo stress sulla colonna vertebrale.

Questo rischio è maggiore nei soggetti più giovani, il cui sistema scheletrico è ancora in fase di sviluppo.

Inoltre, anche l'obesità può giocare un ruolo significativo nel mal di schiena. Portare peso in eccesso sottopone la colonna vertebrale a uno sforzo continuo, con conseguente alterazione della postura e della mobilità.

È fondamentale riconoscere che non tutte le cause del dolore sono puramente "meccaniche"; spesso possono essere una combinazione di fattori. Un fattore spesso trascurato ma significativo è il dolore viscerale. Gli osteopati, con la loro formazione olistica e scientifica, sono particolarmente abili nell'identificare questo problema.

Ad esempio, condizioni come la colite cronica o la sindrome dell'intestino irritabile possono causare dolore viscerale. È importante notare che l'intestino è circondato dal peritoneo, che interagisce con la colonna vertebrale, contribuendo potenzialmente al mal di schiena. Inoltre, anche la predisposizione genetica può giocare un ruolo;

alcuni individui possono essere più suscettibili all'usura delle vertebre o dei dischi intervertebrali. Dobbiamo anche considerare l'aspetto emotivo. Un numero crescente di studi recenti ha dimostrato una forte correlazione tra mal di schiena e stimoli emotivi. Stress e tensione possono manifestarsi come disagio nella regione lombare o cervicale.

La patologia spinale più problematica per i pazienti è l'ernia del disco, e purtroppo non sempre è questo il problema reale. Forse a causa della sua rilevanza nell'opinione pubblica, molte persone che soffrono di mal di schiena tendono ad attribuire il loro disagio a un'ernia del disco e spesso si autodiagnosticano.

Fortunatamente, non è sempre così; non tutti i casi di mal di schiena sono causati da un'ernia e a volte, anche quando esiste, potrebbe non essere la causa del dolore.

Un'ernia del disco si verifica quando lo strato esterno di un disco spinale, noto come anello fibroso o anulus, si lacera, consentendo alla sostanza gelatinosa interna (nucleo polposo) di fuoriuscire. Se questo materiale sporgente comprime i nervi circostanti, può causare un forte dolore insieme ad altri sintomi, come formicolio o problemi più gravi.

In alcuni casi, ciò può causare dolorosi deficit di forza, noti come "paresi periferica", che influenzano specifici movimenti. Ad esempio, una persona potrebbe avere difficoltà a camminare sulle punte o sui talloni.

È importante notare che molte ernie del disco rimangono asintomatiche, il che significa che sono presenti senza causare alcun dolore o sintomi evidenti per il paziente. A volte, un'ernia può scatenare un dolore intenso durante la fase infiammatoria iniziale, per poi diventare dormiente, senza portare a ulteriori complicazioni.

L'approccio terapeutico per un'ernia del disco varia a seconda che il paziente si trovi in ​​una fase acuta, subacuta o cronica. In tutte le situazioni, sono disponibili diverse terapie non invasive che possono fornire sollievo. L'intervento chirurgico per rimuovere l'ernia del disco viene preso in considerazione solo in un numero limitato di casi.

Inoltre, la strategia per il trattamento di un'ernia del disco e del mal di schiena generale dipende spesso dalla specifica area della colonna vertebrale interessata.

Prendiamoci un momento per esplorare brevemente la struttura della nostra colonna vertebrale...

Il mal di schiena può manifestarsi a livello lombare, cervicale o toracico, a seconda della specifica area della colonna vertebrale interessata.

La colonna vertebrale è composta da 33 vertebre sovrapposte, che forniscono supporto al corpo e proteggono il midollo spinale. Se avete eseguito una risonanza magnetica alla schiena, potreste aver trovato annotazioni come C2-C3 o L4-L5 nel referto.

Questi riferimenti indicano le vertebre specifiche interessate o, se collegate da un trattino, lo spazio tra tali vertebre.

Queste 33 vertebre sono suddivise in cinque regioni: cervicale, toracica, lombare, sacrale e coccigea.

La colonna cervicale è composta da sette vertebre, mentre la sezione toracica (o dorsale) ne comprende dodici e la regione lombare cinque.

Riassumendo: cervicale C1-C7; toracica T1-T12; lombare L1-L5.

Le ultime serie di vertebre sono fuse in due segmenti: cinque vertebre fuse formano l'osso sacro e quattro il coccige.

Sebbene la regione toracica contenga il maggior numero di vertebre, la maggior parte dei pazienti che trattiamo accusa dolore nella regione cervicale o lombare. Il dolore nella parte centrale della schiena è meno comune.

Quando si avverte dolore lombare o fastidio ai glutei, si parla di dolore lombare o lombosacrale. Il termine scientifico per questa condizione è lombalgia. In realtà, la lombalgia è ancora più diffusa della cervicalgia, anch'essa piuttosto comune.

La regione lombare della colonna vertebrale funge da ponte tra la parte superiore e inferiore del corpo, rendendola cruciale per quasi tutti i nostri movimenti. Le vertebre lombari svolgono un ruolo fondamentale nel sostenere il nostro corpo, motivo per cui è fondamentale prendersene cura.

È particolarmente importante mantenere la forza nei muscoli profondi che supportano la colonna vertebrale attraverso esercizi specifici e controllati. Questo principio si applica a tutta la colonna vertebrale e a tutti i tipi di mal di schiena: se i muscoli stabilizzatori, che supportano le vertebre, non funzionano efficacemente, la colonna vertebrale può subire tensioni, con il potenziale rischio di insorgenza di sintomi.

Inoltre, è importante evitare di sollevare pesi quando la schiena non è posizionata in modo sicuro e imparare a mantenere una postura corretta durante il giorno.

Una prevenzione efficace può ridurre significativamente il rischio di mal di schiena;

Tuttavia, nella frenesia della vita quotidiana, trovare il tempo per la prevenzione può essere difficile. Troppo spesso, si aspetta che si manifesti un disagio o un infortunio, come un'ernia del disco, prima di cercare un trattamento per la schiena.

È importante notare che una lesione spinale non provoca sempre dolore lombare. Un'ernia lombare può anche causare dolore che si irradia lungo la parte posteriore della gamba o fino ai glutei.

Questa condizione è nota come radicolopatia lombare, o più comunemente sciatica.

In alcuni casi, si può manifestare coxalgia lombare, caratterizzata da dolore nella parte anteriore della coscia.

La sciatica deriva dalla compressione del nervo nella parte bassa della schiena, che causa l'infiammazione del nervo sciatico. Questo nervo, il più lungo del nostro corpo, si estende dalla parte bassa della schiena fino al tallone.

Questo spiega perché i sintomi possono manifestarsi come dolore alle gambe piuttosto che alla parte bassa della schiena. La condizione può essere in qualche modo fuorviante, poiché la sede del dolore può differire dalla causa sottostante.

La sciatica può essere acuta, subacuta o cronica, ed è essenziale gestirla con attenzione in ogni caso.

La nota condizione chiamata "colpo della strega" può essere piuttosto fuorviante, poiché spesso si manifesta con un dolore acuto nella parte bassa della schiena, che molti attribuiscono erroneamente alla sensazione di "lesione del disco vertebrale" o ad una "ernia lombare".

Ma cos'è esattamente il colpo della strega? È caratterizzata da un episodio acuto di lombalgia.

Quando una persona cerca di alzarsi da una posizione piegata, può avvertire un dolore acuto improvviso e intenso nella parte bassa della schiena, seguito da un'immediata sensazione di forte rigidità muscolare.

Nelle prime ore, i muscoli possono diventare così tesi che è quasi impossibile stare in piedi; la persona può solo cercare un supporto per rimanere immobile finché la tensione non inizia ad allentarsi.

Il colpo della strega è un infortunio improvviso che provoca un dolore estremamente acuto per un paio di giorni, dopodiché il fastidio in genere inizia ad attenuarsi. Tuttavia, in alcuni casi, la risoluzione completa potrebbe richiedere molto più tempo.

Secondo Ariens (1999), “il 50% della popolazione soffrirà di dolore cervicale ad un certo punto della propria vita”. Da allora, questa statistica è probabilmente aumentata. Il dolore cervicale, spesso chiamato cervicalgia, è diventato un problema significativo per molte persone.

L'aumento di questa condizione può essere attribuito in gran parte a una cattiva postura del collo durante l'utilizzo di computer e smartphone. Le cause e i sintomi della cervicalgia possono variare notevolmente. I disturbi comuni associati al dolore cervicale o cervico-scapolare includono mal di testa cervicale, rigidità, tensione muscolare, mobilità limitata, sensazione di bruciore e persino vertigini e nausea.

I sintomi specifici spesso dipendono dalla causa sottostante del dolore cervicale, che derivi da problemi posturali, da un'ernia del disco o da un infortunio.

A proposito di infortuni, molte persone hanno sperimentato la rigidità del collo, nota come torcicollo, a un certo punto.

Un movimento improvviso o un rapido cambiamento di temperatura possono portare a uno spasmo muscolare, limitando i movimenti del collo per alcuni giorni. In genere, il torcicollo si risolve entro un paio di giorni ed esistono diversi rimedi per accelerare la guarigione.

Tuttavia, se il disagio persiste per più di quattro o cinque giorni, è consigliabile consultare un fisioterapista.

Un altro infortunio al collo che purtroppo richiede tempi di recupero più lunghi rispetto a una semplice distorsione è il colpo di frusta.

Questa lesione si verifica comunemente durante gravi collisioni automobilistiche, che costringono la testa e il collo a un rapido e brusco movimento in avanti, seguito da un movimento all'indietro in assenza del poggiatesta.

Il colpo di frusta in genere provoca uno stiramento muscolare, ma soprattutto colpisce i legamenti cervicali. In caso di impatti molto forti, si possono verificare anche danni alle fibre muscolari e legamentose. Oltre al dolore al collo, il colpo di frusta può causare nausea, vertigini e mal di testa e, in alcuni casi, può causare dolore che si irradia agli arti superiori.

Il trattamento del colpo di frusta prevede diverse fasi: inizialmente, l'attenzione è rivolta all'alleviamento del dolore e dell'infiammazione attraverso terapie strumentali. Seguono trattamenti manuali per affrontare la tensione muscolare. La fase finale prevede esercizi mirati progettati per ripristinare la mobilità e rafforzare i muscoli che supportano la colonna cervicale.

L'approccio alla gestione del dolore cervicale varia significativamente quando la causa sottostante non è traumatica.

In questi casi, diventa fondamentale esaminare le abitudini di vita del paziente al fine di sviluppare un piano di recupero efficace. È inoltre necessaria particolare attenzione in caso di ernia del disco.

In genere, le ernie cervicali possono essere identificate da sintomi distinti, come formicolio o fastidio al braccio.

A volte, il dolore al braccio può essere così intenso, soprattutto se localizzato sul lato sinistro, da sollevare immediatamente preoccupazioni per problemi cardiaci.

Sebbene le ernie cervicali siano meno comuni delle ernie lombari, vengono spesso trattate con metodi di trattamento conservativo più frequentemente rispetto alle loro controparti lombari.

Una volta formulata la diagnosi, sono disponibili numerosi trattamenti non invasivi che possono assistere i pazienti nelle diverse fasi del recupero.

In caso di dolore intenso, al Riability Point utilizziamo terapie strumentali come la laserterapia ad Alta Potenza o la Tecarterapia, che possono alleviare efficacemente l'infiammazione e il fastidio. Per condizioni come l'ernia del disco, l'ozonoterapia è spesso benefica e in genere mostra risultati positivi entro tre o quattro settimane.

Con la fine della fase acuta, diventa essenziale integrare un'adeguata terapia manuale e/o un trattamento osteopatico per affrontare la rigidità muscolare e migliorare i rapporti articolari.

La successiva fase critica riguarda il rafforzamento muscolare, in cui esercizi specifici per il mal di schiena, supervisionati da un fisioterapista, svolgono un ruolo fondamentale.

Al Riability Point oltre alle sedute individuali in studio, diamo la possibilità ai nostri pazienti di continuare con esercizi riabilitativi a piccoli gruppi da 2 o 3 persone sempre sotto supervisione di un nostro Fisioterapista.

È importante sottolineare che ogni paziente è unico e, pertanto, i piani riabilitativi devono essere personalizzati sulla base di una valutazione approfondita e attenta.

Uno dei vantaggi significativi della fisioterapia, se condotta correttamente, è la sua efficacia a lungo termine rispetto ai farmaci.

In Italia, l'uso di analgesici per il mal di schiena è diffuso. Sebbene gli antidolorifici o i farmaci antinfiammatori possano fornire un sollievo immediato, spesso lo fanno senza affrontare la causa sottostante del dolore. Di conseguenza, possono fornire un sollievo temporaneo, ma non rappresentano una vera soluzione.